Az Oktatási Hivatal körlevélben értesítette az iskolákat, hogy az állami fenntartású középiskolákban a továbbiakban a hittan választható tantárgy és nem kötelező. A döntés nagy könnyebbséget jelent azoknak a szülőknek, akik nem vallásosak, illetve nem katolikusok, és a gyermeküket is e szellemben nevelik.

Az új szabályozás előtt is adott volt a lehetőség, hogy a gyerekeknek ne kelljen részt venniük a hittanórán, amennyiben azt a szülő írásban kérvényezte. A problémát az jelentette, hogy a gyerekeknek ettől még ugyanott kellett tartózkodniuk, mint az osztálytársaiknak, vagyis végig kellett hallgatniuk az órát, csak nem vonták be őket ténylegesen a foglalkozásokba és nem kaptak házi feladatot. Mostantól az új szabály értelmében az állami iskoláknak fel kell kínálniuk egyéb alternatívát a hittanóra helyett, hogy az érintett gyerekek értelmesen és ne passzívan töltsék azt az időt az iskolában.

A szabályozás csak az állami középiskolákra és az Education and Training Boards (ETBs) által működő iskolákra vonatkozik. Mivel azonban Írországban az iskolák javarészét még mindig az egyház patronálja, így a legtöbb gyereknek továbbra is végig kell ülnie a hittanórát, akár akarja a szülő, akár nem.