Az Oktatásügyi Minisztérium megerősítette, hogy Waterford, Meath, Mayo és Dublin területén négy olyan általános iskola megnyitását tervezik, amelyet nem a katolikus egyház fog patronálni.

Milyen a jó iskola?

Egy felmérés szerint az iskola kiválasztásakor a szülők 93 százalékának kulcsfontosságú, hogy az adott tanintézmény bárkit fogadjon, függetlenül a gyermek családi hátterétől, származásától vagy vallásától. 87 százalékuk tartja lényegesnek, hogy a hitoktatás széles skálán mozogjon az iskolában. 98 százalékuk szerint az a legfontosabb, hogy az iskola olyan hely legyen, ahol igazságos és egyenlő bánásmódban részesülnek a gyerekek.

Új igények, új iskolák

Jelenleg 3200 általános iskola található Írországban, közülük 2900 a katolikus egyház vezetésével működik, vagyis körülbelül a 90 százaléka. Az Oktatásügyi Minisztérium felé viszont az utóbbi időben számos szülő jelezte, hogy vallásilag kötetlen oktatást szeretne biztosítani iskoláskorú gyermeke számára. A minisztérium és az általános iskolák patrónusai az elmúlt időszakban tárgyalásokat folytattak arról, hogyan tudnának az új kívánalmaknak megfelelni, vagyis a szülőknek nagyobb választási lehetőséget biztosítani, amikor arra kerül a sor, hogy el kell dönteniük, melyik iskolában tanuljon a gyermekük. A minisztérium és a katolikus egyház szakemberei között zajló megbeszélések fő kérdése az volt, hogy az igényeknek megfelelő új iskolákat már meglévő iskolák felszámolásával vagy összeolvasztásával valósítsák meg.

Educate Together iskolák

A minisztériumban úgy döntöttek, hogy az Educate Together számára engedélyezik három új iskola működtetését Tramore (co. Waterford), Trim (co. Meath) és Malahide (co. Dublin) területén. Ezeken a helyeken egyelőre ideiglenes épületekben, de szeptemberben elkezdődhet a tanítás. Ballina városában (co. Mayo) az egyház a szülők hozzájárulásával együtt úgy határozott, felszámolja a helyi iskolát, hogy az Educate Together lépjen a helyébe.
A vallásilag független profilú Educate Together jelenleg 68 általános iskolát működtet, ami az Írországban található általános iskolák 2 százaléka. A számadatokat tekintve az új iskolák megnyitása apró lépés, de jelentős lépés azon az úton, hogy Írországban mindenki a vallásának, beállítottságának megfelelő oktatási intézményben tanulhasson.